La Celebración Del Memorial Day En Estados Unidos

Originalmente se llamaba el «día de la condecoración», el Memorial Day como se conoce actualmente, es una fiesta muy significativa en los Estados Unidos de América, porque rinde homenaje a los soldados que han muerto prestando sus servicios al país en acciones de guerra en todo el mundo.

Se celebra el último lunes de mayo de cada año, y en esta festividad básicamente los ciudadanos del país rinden homenaje a los combatientes caídos y reconocidos como héroes que lucharon en conflictos desde la Revolución Americana de 1776 hasta las guerras de Afganistán y Oriente Medio. La declaración como fiesta se hizo oficial en Waterloo (Nueva York) por decisión del presidente Lyndon B. Johnson, en mayo de 1966.

Sin embargo, se sabe que la fiesta nació del deseo de honrar a los muertos de la Guerra Civil y fue proclamada el 5 de mayo de 1868 por el general John Logan, comandante nacional del Gran Ejército del país, y se conmemoró por primera vez el 30 de mayo de ese mismo año.

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El primer estado en conocer esta festividad en 1873 fue Nueva York, seguido en 1890 por todos los estados del Norte. Por su parte, los estados del sur se reconocen en la fecha y honran a sus héroes militares en días diferentes hasta después de la Primera Guerra Mundial, cuando se cambió la conmemoración para honrar a todos los estadounidenses que habían muerto en todas las guerras.

«La declaración como día festivo se hizo oficial en Waterloo (Nueva York) por decisión del presidente Lyndon B. Johnson, en mayo de 1966».
En 1971, el Congreso aprobó la Ley de Fiestas Nacionales que llevó a todos los estados a reconocer el Día de los Caídos el último lunes de mayo. Sin embargo, varios estados del Sur tienen otros para los muertos confederados de la guerra, por ejemplo: Texas lo hizo el 19 de enero, Alabama, Florida, Georgia y Mississippi el 26 de abril, Carolina del Sur el 10 de mayo y Luisiana y Tennessee el 3 de junio.

El día de esta celebración el presidente o vicepresidente del país emite un discurso en distinción a los caídos en el ejercicio de la guerra y en general a los soldados estadounidenses que han luchado en conflictos en el mundo, y coloca una corona de flores en la Tumba del Soldado Desconocido, en el Cementerio de Arlington, en el estado de Virginia.

Es importante mencionar que varios voluntarios adornan las tumbas del cementerio con pequeñas banderas de la nación, y esta tradición se repite en todo el país en los cementerios y tumbas militares.

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Otras actividades que forman parte de la tradición en la mañana del Día de los Caídos es que la bandera de los Estados Unidos se iza hasta lo más alto del mástil y luego se baja solemnemente hasta el centro, donde permanece hasta el mediodía y luego se vuelve a izar hasta el final, así como el Concierto Nacional del Día de los Caídos que tiene lugar en el jardín occidental del Capitolio, en honor a los hombres y mujeres que han dado su vida por el país. Además, en diciembre de 2000 el Congreso de los Estados Unidos aprobó una resolución denominada «Momento Nacional del Recuerdo», creando la Comisión de la Casa Blanca, que insta a todos los ciudadanos estadounidenses a hacer una pausa el Día de los Caídos, justo a las 3 de la tarde, para recordar a los héroes que han dado su vida al servicio de la nación en un acto de silencio o de alguna otra forma personal, convirtiendo el Día de los Caídos en una fecha muy especial para cada uno de los ciudadanos estadounidenses, en la que no sólo se hace una conmemoración a las personas que ofrecieron su vida al servicio del país, sino también un sentimiento de gratitud y unidad a nivel nacional, reconociendo la importancia de estos sacrificios.

Fuentes:

https://www.history.com/topics/holidays/memorial-day-history